Враги прозвали его «Черная смерть в воздухе». Ко дню рождения легендарного советского летчика Нельсона Степаняна
Нельсон Степанян был настоящей легендой и гордостью советской авиации. Его имя наводило панический ужас на врага. Настолько, что фашистские пилоты узнавали в небе его самолет и знали, кто сидит за штурвалом – редкий для авиации случай. Замечая в воздухе его «Ил-2», нацисты не стеснялись передавать по радио тревожные сообщения: «Внимание! Внимание! В небе Нельсон!»
Среди своих он был символом точности, хладнокровия и невероятной боевой эффективности. На его счету— 13 уничтоженных судов, 27 самолетов, 80 танков, 600 автомобилей, 100 зенитных орудий ПВО, 130 пулеметных гнезд, 4 переправы, 40 железнодорожных вагонов и более 5 тысяч солдат нацистской Германии.
28 марта исполняется 113 лет со дня рождения человека, который стал одной из легенд штурмовой авиации в годы Великой Отечественной войны и запомнился в истории как «гроза фашистов».
Путь к небу
Легендарный летчик родился в 1913 году в городе Шуши. Вырос в непростое время, но с ранних лет тянулся к технике и скорости. Он поступил в авиационную школу и быстро проявил себя как дисциплинированный и решительный пилот. До войны успел поработать инструктором — обучал других летать, еще не зная, что совсем скоро эти навыки понадобятся на фронте. Затем он был направлен для повышения квалификации на курсы высшей летной подготовки Гражданского воздушного флота. Их пилот окончить не успел, экстренно отучившись управлять штурмовиком Ил-2 после начала войны. Опыт гражданской авиации и закалка жизни помогли ему на фронте, где многие новобранцы имели лишь несколько месяцев подготовки. Командование также отметило его лидерские качества и назначило преподавателем на курсах командиров звеньев ВВС Балтийского флота и Высших офицерских курсах ВМС.
Но преподавательская работа в период войны была не для него — Нельсон упорно просил начальство об отправке на фронт и в итоге попал на Черное море.
Летчик, который не промахивался
Степанян оказался на передовой. Он летал на Ил-2 — самолете, который называли «летающим танком». Но даже эта машина не гарантировала выживания и не спасала от плотного огня: штурмовики работали на предельно малых высотах, под плотным огнем ПВО.
Степанян быстро стал одним из лучших. Он уничтожал корабли, технику, живую силу противника, действуя дерзко и точно. Его атаки отличались смелостью и были выверены до секунды — он заходил на цель там, где другие не решались и разворачивались. Внизу — огонь, зенитки, корабли противника. В кабине — секунды на решение. Ошибка здесь не прощалась. Но для него не существовало слова «невозможно».
Первая звезда — за Ленинград
Первую Золотую Звезду Героя Советского Союза Нельсон Степанян получил в октябре 1942 года — за успешные боевые действия в ходе обороны Ленинграда — на Балтике. Только в небе над осажденным советским городом летчик совершил 60 боевых вылетов, уничтожив 8 танков, 90 автомобилей и 60 орудий зенитной артиллерии противника.
К этому моменту он уже зарекомендовал себя как один из самых результативных летчиков-штурмовиков. Его удары по технике и коммуникациям противника наносили серьезный урон и срывали планы немецкого командования. С опытом пришла и новая роль — командир. Степанян не просто выполнял задания, он вел за собой других.
К 1944 году он стал командиром 47-го штурмового авиационного полка. Его подразделение действовало в составе авиации Балтийского флота, нанося удары по морским коммуникациям противника. Это были одни из самых сложных и опасных задач в авиации: атаки на корабли означали плотнейший огонь ПВО и практически нулевой шанс на ошибку. Но именно здесь он стал легендой.
Последний вылет
Вторую звезду Героя Советского Союза, полученную за действия в Крыму и на Балтике в 1944 году, Нельсон Степанян так и не увидел на своей груди.
14 декабря 1944 года. Очередное задание над Балтийским морем. Группа штурмовиков под командованием Степаняна атаковала корабли противника. Но из-за недостаточно скоординированного взаимодействия между атакующими штурмовыми и истребительными подразделениями штурмовики Степаняна были внезапно атакованы истребителями немцев, оставшись без прикрытия.
Самолет Степаняна был подбит и упал в море. В воздушном бою над Лиепайским портом Командир 47-го авиаштурмового полка военно-воздушных сил Краснознаменного балтийского флота Нельсон Степанян и его штурман — капитан Румянцев — погибли.
Человек, ставший легендой
Сам будучи дважды Героем Советского Союза, Нельсон Степанян вдохновлял своих подчиненных на подвиги. Части, которыми он командовал, часто отмечались за коллективный героизм. Так, за выдающиеся действия при освобождении Феодосии 47-й авиаполк получил почетное имя «Феодосийский». А уже в июле 1944 года за успешные операции в Финском заливе, включая боевые действия в районах Выборга и Нарвы, полк был награжден орденом Красного Знамени и получил почетное звание Краснознаменного.
Его называли «черной смертью» — и это имя он получил не за слова, а за действия. Нельсон Степанян — подлинный образ предельной самоотдачи, точности и силы характера. Образ Героя, который сделал все, что мог — и даже больше.
Память о нем живет в Армении и за ее пределами — как о человеке, который не отступал. Его именем названы улицы в Севастополе, Феодосии, Ереване, Степанакерте, Вагаршапате, а также в поселках Лебяжье Ломоносовского района и Севастьяново Приозерского района Ленинградской области. Памятники Степаняну установлены в Санкт-Петербурге, Калининграде, Батайске, Ейске и Степанакерте, а его имя увековечено на мемориале в Ульяновском высшем авиационном училище гражданской авиации.
В Ереване также установлен памятник величайшему советскому летчику штурмовой авиации военно-морского флота, дважды Герою Советского Союза, дважды кавалеру Ордена Ленина, трижды кавалеру Ордена Красного Знамени, участнику освобождения Севастополя, гвардии подполковнику, командиру 47-го штурмового авиаполка ВВС Черноморского флота. Памятник установлен между улицами Мовсеса Хоренаци, Григора Лусаворича и Семена Закяна, в центральной аллее Детского парка.